Gatti neri: portano sfortuna?

Da tempo si crede che i gatti neri abbiano il potere di controllare il destino umano.
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Nella cultura occidentale, si ritiene spesso che i gatti neri portino sfortuna a chi li vede e ai loro proprietari. Questa credenza deriva in gran parte dalla loro associazione con la stregoneria nel Medioevo. Si pensava che maghi e streghe avessero un famiglio, uno spirito demoniaco che li aiutava nelle loro malefatte. Questi famigli di solito assumevano la forma di gufi, rospi o gatti – soprattutto neri. I gatti neri potevano persino essere streghe travestite, donne che si riteneva avessero il potere di trasformarsi in animali neri.

I Padri Pellegrini che colonizzarono l'America portarono con sé nel Nuovo Mondo la credenza che i gatti neri potessero provocare calamità. Nelle prime città, chiunque venisse sorpreso a tenere un gatto nero come animale domestico veniva severamente punito, per timore che la sua presenza potesse mettere a rischio il destino dell'intera comunità. Per le sue connotazioni malvagie, il gatto nero divenne una decorazione e un costume popolare per Halloween e continua a essere uno dei principali simboli della festività.

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Eppure, nel mondo occidentale non si è sempre pensato che i gatti neri portassero sfortuna. Sebbene un gatto che attraversava la strada fosse generalmente un sicuro presagio di morte e sofferenza per la vostra famiglia, in Germania tutto dipendeva dalla direzione in cui andava il gatto. Da destra a sinistra, vi aspettava un periodo negativo. Da sinistra a destra, invece, potevate sicuramente aspettarvi felicità.

I marinai raramente lasciavano il porto senza un gatto a bordo. Non solo erano utili per liberare la nave dai topi, che potevano rosicchiare le corde e diffondere malattie, ma si pensava anche che garantissero il ritorno sicuro della nave a casa. Sebbene qualsiasi gatto portasse fortuna, in mare il gatto nero era il più fortunato di tutti. Talvolta le mogli dei pescatori tenevano dei gatti neri mentre aspettavano il ritorno dei mariti, sperando che la fortuna del loro compagno si trasferisse a lui durante i suoi viaggi.

Re Carlo I possedeva un gatto nero ritenuto così essenziale per la sua buona sorte da farlo sorvegliare costantemente, per timore di perderlo. Si racconta che morì il giorno prima dell'ascesa al potere di Oliver Cromwell e che il re fu detronizzato e decapitato – una svolta degli eventi decisamente sfortunata.

Nelle culture orientali, i gatti neri sono stati quasi sempre considerati portatori di buona fortuna. In Giappone, si crede che una donna che condivide la propria casa con un gatto nero sia destinata ad avere molti corteggiatori.

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