Informazioni sulla zecca dei boschi

 

 

 

La zecca del bosco, spesso chiamata zecca americana del cane o semplicemente zecca del cane, è un tipo di zecca particolarmente preoccupante che trasmette diverse malattie dannose sia per le persone sia per gli animali. La zecca del bosco è uno dei vettori di infezioni più diffusi nei cani, in particolare della febbre maculosa delle Montagne Rocciose, della tularemia (febbre del coniglio) e della paralisi da zecca.

 

Le zecche del bosco appartengono alla famiglia delle zecche dure e possono essere riconosciute per il capo pronunciato e lo scudo duro, o scuto.

 

 

Hanno il dorso grigio con chiazze. Le zecche dei cervi, che trasmettono la malattia di Lyme, vengono spesso confuse con le zecche americane del cane (zecche del bosco). La malattia di Lyme non viene trasmessa dalla zecca americana del cane.

 

Anche il corpo della zecca americana del cane ha una forma ovale e una parte superiore piatta. La femmina media è lunga circa 5 mm, mentre il maschio medio, quando è gonfio di sangue, è lungo 15 mm e largo 10 mm. Quando non sono gonfi di sangue, i maschi sono lunghi solo 3,6 mm.

 

Conosciute anche come "zecche dalle zampe nere", le zecche dei cervi sono sensibilmente più piccole delle zecche del bosco e si riconoscono, come avrete intuito, dalle zampe nere.

 

 

La zecca del bosco è un tipo di zecca a tre ospiti e presenta quattro fasi distinte del ciclo vitale: uova, larve, ninfe e adulti.

 

Dopo essere uscita dall'uovo, una zecca deve nutrirsi del sangue di un ospite in ogni fase della sua vita. Una larva, spesso chiamata zecca seme, è una zecca appena schiusa. Le larve di zecca hanno solo sei zampe e misurano appena un ottavo 

 

Le larve di zecca non possono saltare, quindi devono restare su fili d'erba o appollaiate sulle piante finché non passa un mammifero a sangue caldo, al quale si aggrappano. Quando mette in atto un comportamento noto come "questing", la zecca sembra cercare di alzarsi e afferrare il cielo. Dopo aver terminato il pasto sul primo ospite e essere caduta a terra, la larva si trasforma in una ninfa a otto zampe.

 

Le ninfe aspettano quindi il passaggio di un secondo ospite a sangue caldo, come un procione, un opossum o un altro animale di grandi dimensioni. La ninfa continua poi a nutrirsi per alcuni giorni, fino a gonfiarsi di sangue. Cadendo nuovamente a terra, compie la muta e diventa una zecca adulta.

 

Il terzo e ultimo ospite cercato dalle zecche adulte è un animale di grandi dimensioni, come un cane o un cervo, sul quale possono nutrirsi, riprodursi, defecare e deporre le uova. La femmina muore dopo aver prodotto alcune migliaia di uova. L'intero ciclo di vita della zecca può durare da tre mesi a diciotto mesi, a seconda della specie. Il tipico ciclo vitale della zecca del bosco negli stati settentrionali dura due anni.

 

 

Le zecche americane del cane possono essere trovate ovunque vi siano animali domestici o bestiame, comprese aree densamente boscose, cespugli, erba alta e arbusti. Il loro areale naturale comprende i due terzi orientali degli Stati Uniti e la costa occidentale. Amano stare all'aperto in condizioni di umidità. Se viene trovata una zecca del bosco in casa, molto probabilmente è caduta dall'animale ospite dopo essersi gonfiata di sangue.

 

Le zecche sono strettamente imparentate con gli aracnidi, tra cui ragni e acari. Quando il clima si scalda in primavera, periodo in cui le femmine depongono anche le uova, riprendono la loro attività dopo l'inattività invernale. Se in autunno non riescono a trovare un ospite adatto, le femmine adulte entrano in dormienza e vivono nella lettiera di foglie fino alla primavera successiva. Ecco perché, indipendentemente dalla stagione, è fondamentale controllare la presenza di zecche dopo essere stati all'aperto nel bosco.

 

Il periodo di massima attività della zecca del bosco varia a seconda della zona del Paese in cui si vive. È importante mantenere il prato curato e liberare l'area dalla lettiera di foglie. Consultate il nostro articolo su 10 curiosità sulle zecche per saperne di più, incluso come tenerle lontane da voi e dai vostri animali domestici.

 

 

Prima di tutto, non fatevi prendere dal panico. Prima rimuovete la zecca, meglio è, poiché in genere occorrono da 6 a 8 ore dopo il pasto perché una zecca trasmetta eventuali malattie di cui è portatrice.

 

Indossate sempre i guanti e afferrate saldamente la zecca per la testa con una pinzetta. Se la tirate dal corpo, la testa della zecca potrebbe staccarsi e rimanere nel cane o nel gatto, dove potrebbe causare un'infezione. Tirate invece verso l'alto con un movimento costante finché la testa della zecca non si stacca. Poi mettete il corpo in un barattolo di vetro e chiamate il veterinario. Chiedete al veterinario informazioni sulla zecca e se sia necessario portarla per farla esaminare per eventuali malattie.

 

Consultate la nostra guida completa per eliminare le zecche per saperne di più.

 

Una volta rimossa la zecca dal vostro animale domestico, pulite l'area del morso con un tampone imbevuto di alcol o un altro antisettico prima di applicare una piccola quantità di Neosporin sulla pelle. Per le settimane successive, tenete d'occhio il cane o il gatto per individuare eventuali segni di infezione causata da una zecca.

 

Ecco alcuni consigli per evitare che il vostro animale domestico diventi un ospite per le zecche:

 

● Quando portate il cane a passeggio, rimanete sempre al centro del sentiero e fate attenzione ai rami degli alberi sopra di voi. Le zecche spesso cadono sulle loro prede da cespugli e alberi.

● Tenete il vostro animale domestico lontano da cumuli di rami, foglie e lettiera di foglie. Anche qui le zecche amano appostarsi.

● Dopo un'uscita all'aperto, assicuratevi che sia voi sia il vostro animale domestico non abbiate zecche. Controllate bene all'interno delle orecchie, tra i cuscinetti delle zampe, nell'interno coscia dove si unisce al corpo, in eventuali pieghe della pelle e, nelle femmine, intorno alla vulva. Poiché sono calde e umide, le zecche 

● Poiché hanno più pelo a cui la zecca può aggrapparsi, gli animali domestici a pelo lungo hanno maggiori probabilità di prendere le zecche. Dopo un'uscita o una passeggiata, spazzolate sempre il vostro animale domestico per rimuovere eventuali detriti.

● Tenete i bordi del giardino ordinati e falciati. Mantenete il giardino ben curato e privo di disordine per impedire alle zecche di entrarvi e attaccarsi ai vostri cani. Le zecche preferiscono vivere ai margini