Alcuni consigli di buon senso per iniziare a tenere animali domestici in casa

Tutti desideriamo avere in casa degli animali domestici pelosi e adorabili. Ma la domanda è: siamo pronti ad averne uno?  Non è proprio una passeggiata, (almeno non sempre). Avere un animale domestico comporta infatti molte responsabilità e impegno, e chi ne possiede uno per la prima volta potrebbe trovarlo un po' difficile e finire per stressarsi. Il che non è positivo né per loro né per i loro futuri animali domestici.  

Gli animali domestici sono esseri viventi con sentimenti profondi ed emozioni intense. Dobbiamo tenerlo a mente e impegnarci a mantenere un buon rapporto con loro.  Troppo spesso, i proprietari di animali ricorrono alle punizioni per piccole infrazioni. Nella maggior parte delle situazioni, la punizione è uno strumento poco efficace per modellare il comportamento di un animale domestico. Le punizioni fisiche e i rimproveri severi rischiano di compromettere il vostro rapporto e spesso possono portare a problemi più seri in futuro, come aggressività o ansia.  Non date mai schiaffi, sculacciate, colpi, scossoni né urlate al vostro cucciolo o gattino.  Evitate di fare qualsiasi cosa che faccia sentire il vostro animale spaventato o restio ad avvicinarsi a voi.
Dobbiamo addestrare cani e gatti a comportarsi bene. Insegnare loro dei trucchetti è un modo positivo per conquistare la loro fiducia. Costruire un rapporto di fiducia è fondamentale per far sapere al vostro animale che siete lì per prendervene cura.  L'insegnamento dei trucchetti dovrebbe iniziare fin dall'inizio. Il giorno in cui lo portate a casa deve essere il primo giorno di scuola di obbedienza.

Lodate e premiate il buon comportamento con del cibo o delle coccole. Se l'animale riceve un rinforzo positivo per le sue azioni, inizierà ad associare quelle azioni alle ricompense. Anche se le ricompense sono semplici come carezze e lodi, investire nel rinforzo positivo darà grandi risultati nel lungo periodo. Imparerà a ripetere le azioni apprezzate per ricevere da voi lo stesso rinforzo positivo. Questo aiuta anche a sviluppare un senso di comunicazione.  Stabilite un tono di voce o un gesto della mano diverso per il rinforzo positivo e negativo, così da aiutare il vostro animale a distinguere se le sue azioni sono state buone o cattive. Trascorrete del tempo di qualità con il vostro cane portandolo a fare lunghe passeggiate quotidiane, al parco o lanciandogli una palla. Le classiche attività da cucciolo non sono poi così complicate. Parte del motivo per cui li amiamo è che sono così facili da accontentare. 

Create una routine con il vostro cane che possa attendere con piacere: in questo modo saprà cosa aspettarsi e si sentirà a suo agio con ciò che verrà dopo. E ricordate sempre che le semplici carezze aiutano il vostro cane a sentirsi a suo agio e rafforzano il legame tra voi due. Sono anche una forma di attenzione individuale di cui i cani hanno bisogno.

Alla fine della giornata, decidere se siamo pronti o meno ad avere un animale domestico in casa è una scelta importante che richiede molta riflessione seria.  Dobbiamo essere preparati agli alti e bassi, ma soprattutto dobbiamo dimostrare loro che li amiamo, e questo significa fare uno sforzo in più e dedicare loro del tempo.