8 cose da considerare prima di prendere un coniglio domestico

Diciamolo seriamente: chi non ama un coniglio? Il loro morbido pelo, le grandi orecchie, i nasi che si muovono, le zampette saltellanti, i musetti adorabili e la natura ultra carina li rendono irresistibili. I conigli sono fantastici animali da compagnia ma, come qualsiasi animale domestico, richiedono tempo, cure e impegno. Contrariamente a quanto molti pensano, i conigli non sono animali adatti ai bambini sotto gli otto anni, a meno che non siate pronti a supervisionare SEMPRE ogni momento di gioco insieme.

In media i conigli vivono 7-10 anni e le razze più piccole sono generalmente più attive, nervose e irrequiete. Le razze più grandi sono solitamente più placide e hanno temperamenti più adatti ai bambini.

I conigli formano naturalmente gruppi, quindi sono animali molto socievoli che necessitano di compagnia. È preferibile avere almeno due conigli e ricordate di sterilizzarli: quel detto sui conigli e la riproduzione non è un mito!

1. Giochi da bambini

I conigli non sono certo ai vertici della catena alimentare e si spaventano facilmente. La paura e la fuga sono il modo in cui sopravvivono e per questo reagiscono fortemente ai rumori e ai movimenti. Quando un coniglio si sente spaventato, scalcia, graffia, morde e si divincola per scappare. Non è un ottimo abbinamento con bambini piccoli ed eccitabili.

Nella maggior parte dei casi i conigli non amano essere presi in braccio, ma alcuni tollerano di essere manipolati per brevi periodi. A vostro figlio dovrà essere insegnato a mettere una mano sotto la pancia del coniglio e l'altra a sostenerne il posteriore quando lo solleva, e a essere delicato e tranquillo quando lo tiene in braccio. Se avete un coniglio molto giovane, una manipolazione delicata e regolare favorirà la sua socializzazione.

2. Alloggio

Tenere i conigli prevalentemente in casa non è affatto da escludere. Possono essere addestrati a usare la lettiera e il guinzaglio. Un coniglio che vive in casa avrà bisogno di un'area dedicata, tranquilla e protetta, lontana dalla luce diretta del sole e dalle correnti fredde. Idealmente, quest'area dovrebbe essere composta da due spazi abitativi: uno scuro e chiuso per dormire e ‘scavare tane’, e un altro che ospiti cibo, acqua e lettiera.

L'area deve contenere il coniglio quando non è sorvegliato. Entrambi gli spazi abitativi devono essere abbastanza grandi da permettere al coniglio di sdraiarsi e distendersi, stare in piedi sulle zampe posteriori e fare diversi salti in ogni direzione. Il coniglio dovrebbe avere almeno quattro ore al giorno per fare esercizio, esplorare e saltellare nelle aree sicure della vostra casa. Assicuratevi che non rosicchi cavi elettrici e mobili. Se addestrate il vostro coniglio al guinzaglio, amerà trascorrere del tempo all'aperto su un'area erbosa e godersi un po' di sole.

I conigli sono creature naturalmente abituate all'aperto e amano correre e saltellare. Una conigliera da esterno delle dimensioni adatte al vostro coniglio/conigli dovrebbe trovarsi all'interno di un recinto più grande o essere collegata a un'area di sgambamento. Il coniglio deve poter stare in piedi sulle zampe posteriori e distendersi all'interno della conigliera.

La conigliera serve essenzialmente per dormire, mangiare e bere. Deve essere al coperto e proteggere il coniglio da pioggia, vento, sole e predatori come gatti, cani e volpi. Una copertura completa in rete antizanzare li proteggerà dalle zanzare portatrici di malattie. I conigli sono sensibili alle condizioni meteorologiche estreme. Una conigliera in legno è molto meglio di una in metallo, che conduce e trattiene il calore. È inoltre necessario fornire lettiera di paglia o segatura.

3. Esercizio fisico

I conigli hanno bisogno di almeno quattro ore al giorno di esercizio, durante le quali possano fare tutti i loro adorabili saltelli, balzi, arrampicate, corse e torsioni da coniglio. L'area di sgambamento o il recinto dovrebbe essere più grande possibile e avere alcune piattaforme rialzate sicure, tunnel, scatole e accesso all'erba. Se permettete al vostro coniglio di muoversi liberamente in giardino (sempre sotto supervisione), assicuratevi che il giardino sia a prova di fuga e non abbia piante velenose.

Potrebbe anche sorprendervi sapere che ai conigli piacciono i giocattoli. Offrite loro una varietà di giochi con cui divertirsi, ma fate attenzione alle piccole parti in gomma o plastica morbida che potrebbero essere ingerite. Provate a mettere a disposizione vari tubi e scatole di cartone, scatole con fori ritagliati per permettere al coniglio di entrare e uscire, tiragraffi bassi per gatti e anelli, sonagli e palline in plastica rigida con un campanellino all'interno.

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4. Alimentazione

I conigli amano sgranocchiare e rosicchiare tutto il giorno erba e qualsiasi altra cosa riescano a trovare. I loro denti non smettono di crescere, quindi masticare li mantiene della giusta lunghezza. I conigli avranno bisogno di una buona scorta di erba fresca o fieno d'erba sempre disponibile. Questo dovrebbe costituire il 90% della loro dieta. Ogni giorno dovrebbero ricevere anche alcune verdure fresche, come broccoli, cavolo e sedano, e molto occasionalmente della frutta. Si possono fornire piccole quantità di pellet proteico. Tenete sempre a disposizione acqua fresca e pulita in un abbeveratoio sospeso a goccia o con beccuccio.

5. Visite veterinarie

I conigli necessitano di sterilizzazione, vaccinazioni regolari contro il virus Calici, controlli della salute e dei denti, sverminazione e prevenzione di acari dell'orecchio e pulci. Pulci e zanzare trasmettono il virus Calici e la mixomatosi, che è fatale per i conigli.

6. Toelettatura

I conigli a pelo corto possono essere spazzolati settimanalmente, ma le razze a pelo lungo richiedono una spazzolatura quotidiana e la tosatura durante la stagione calda. Le razze a pelo lungo tendono ad avere semi che restano impigliati nel pelo, il che può provocare ascessi cutanei. Anche le unghie dei conigli crescono continuamente, ma si consumano con l'esercizio e gli scavi; potrebbe comunque essere necessario tagliarle occasionalmente.

7. Pulizia

La conigliera o l'area abitativa deve essere pulita quotidianamente. La lettiera bagnata o sporca deve essere sostituita e il cibo non consumato rimosso. L'area toilette o la lettiera dovrà essere svuotata e il livello dell'acqua da bere controllato.

8. Trovare Flopsy

Purtroppo, nei rifugi si possono trovare molti conigli indesiderati e abbandonati. Potete aiutare accogliendone uno o due nella vostra famiglia. Tuttavia, se cercate un coniglio di razza, assicuratevi di acquistarlo da un allevatore registrato, chiedete i documenti genealogici e verificate dove tiene i conigli per accertarvi che sia sicuro e igienico.

Un'attività di passeggiate per conigli non funzionerà mai, dicevano.
AH! ho detto io.
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